Όταν οι ξεριζωμένοι πρόσφυγες από τη Σπάρτη της Πισιδίας, με οδηγό τον ιερέα Παπαϊωακείμ Πεσματζόγλου, έστηναν μια ταπεινή ξύλινη παράγκα στη γωνία των οδών Ηρακλείου και Κ. Βάρναλη, έφταναν στη νέα τους πατρίδα απολύτως στερημένοι, γυμνοί και φτωχοί. Η πρώτη εικόνα που τοποθετήθηκε στο πρόχειρο αυτό προσκυνητάρι ήταν των Αγίων Αναργύρων, ένας συμβολισμός που ρίζωσε αμέσως στις καρδιές τους, καθώς και οι ίδιοι είχαν βρεθεί κυριολεκτικά «ανάργυροι». Αυτή η βαθιά συναισθηματική σύνδεση μετέτρεψε τη γιορτή του ναού σε ένα από τα πιο ισχυρά τοπόσημα μνήμης για τη Νέα Ιωνία, μια παράδοση που αναβίωσε και φέτος με παλλαϊκή συμμετοχή.
Την Κυριακή, 1 Νοεμβρίου, ο ιστορικός και πλέον μητροπολιτικός ναός της πόλης φόρεσε τα γιορτινά του. Η πανηγυρική θεία λειτουργία τελέστηκε προεξάρχοντος του μητροπολίτη Ιωαννίνων, Μαξίμου, και συλλειτουργούντος του μητροπολίτη Νέας Ιωνίας, Γαβριήλ, με τον μητροπολίτη Ανέων, Μακάριο, να παρίσταται εντός του ιερού βήματος. Οι πιστοί που κατέκλυσαν τον χώρο είχαν την ευκαιρία να προσκυνήσουν τα λείψανα των Αγίων Κοσμά και Δαμιανού, αλλά και την ιστορική εικόνα της Παναγίας «Ρίζα του Ιεσσαί», ένα κειμήλιο που έφτασε από τη Μικρά Ασία, συνδέοντας το παρόν με τις ρίζες της πόλης.
Κάθε χρόνο τέτοια μέρα, οι μνήμες στην περιοχή ξυπνούν. Ο σημερινός επιβλητικός λιθόκτιστος ναός θεμελιώθηκε στις 10 Ιουνίου 1928, σε μια τελετή που έμεινε στην ιστορία. Ήταν τότε που ο Ελευθέριος Βενιζέλος αποθεώθηκε από το πλήθος των Μικρασιατών, μιλώντας τους από τον εξώστη του παρακείμενου 1ου δημοτικού σχολείου. Με την ίδρυση της τοπικής μητρόπολης το 1974, ο ναός αποτέλεσε το διοικητικό και λατρευτικό επίκεντρο. Το ιστορικό του βάρος επισφραγίστηκε οριστικά το 1992, όταν πίσω από το ιερό βήμα ενταφιάστηκε ο πρώτος μητροπολίτης, Τιμόθεος, αναπαυόμενος πλάι στον θεμελιωτή Παπαϊωακείμ και τον επίσκοπο Πατάρων, Μελέτιο.
Κατά τη διάρκεια της φετινής λειτουργίας, το βλέμμα στράφηκε και στην επόμενη, εξίσου ιστορική μέρα για τη Νέα Ιωνία. Ο πρωτοσύγκελος, Επιφάνιος Αρβανίτης, ανέγνωσε εγκύκλιο του Γαβριήλ, απευθύνοντας κάλεσμα για σήμερα, Δευτέρα, 2 Νοεμβρίου, όπου πομπή θα ξεκινήσει από τον ναό του Αγίου Ευσταθίου στον Περισσό, μεταφέροντας το σκήνωμα του Αγίου Γεωργίου του Νεαπολίτου στο «Ιωνικό Κέντρο», όπου θα τελεστούν τα θυρανοίξια του νέου του ναού.
Η εορταστική ημέρα ολοκληρώθηκε σε κλίμα βαθιάς ευγνωμοσύνης. Λίγο πριν την απόλυση, ο Γαβριήλ ευχαρίστησε εγκάρδια τον μητροπολίτη Ιωαννίνων για την παρουσία του. Η λειτουργία έκλεισε με μια ξεχωριστή στιγμή αναγνώρισης, καθώς η τοπική εκκλησία τίμησε τον αποχωρήσαντα πρωτοψάλτη του μητροπολιτικού ναού, Εμμανουήλ Κουλούρη, επισφραγίζοντας με ευχαριστίες τη δεκαπενταετή του προσφορά στη μουσική παράδοση της πόλης.
Δείτε φωτορεπορτάζ (Πηγή: Μητρόπολη):
