Η ερημοποίηση των χωριών στο επίκεντρο της συζήτησης με τον Κοινοβουλευτικό εκπρόσωπο της Νέας Δημοκρατίας κ. Καιρίδη. Στα εγκαίνια των Ιωνικών Ημερών ο κ. Καιρίδης και η βουλευτής του ΠΑΣΟΚ κ. Μιλένα Αποστολάκη συνοδευόμενοι από τον Δήμαρχο κ. Μανούρη, επισκέφθηκαν το περίπτερο του Συλλόγου Ηπειρωτών Ν. Ιωνίας <<ΑΠΕΙΡΟΣ ΓΑΙΑ>>. Στη συζήτηση του κ.Καιρίδη και του Προέδρου του Συλλόγου Ηπειρωτών κ. Κανακόπουλου Δημήτρη, ο Πρόεδρος έθεσε το πρόβλημα που συνεχώς επιδεινώνεται: Την εγκατάλειψη και την ερημοποίηση των χωριών της Ηπείρου. Ο Πρόεδρος έθεσε ευθέως το ερώτημα: Τι κάνατε και τι θα κάνετε για τα χωριά της Ηπείρου που ερημώνουν; Η απάντηση του κ.Καιρίδη κινήθηκε στην παραδοχή ότι έχουν γίνει «κάποια πράγματα», όπως μειώσεις στον ΕΝΦΙΑ και κάποια έργα, αναγνωρίζοντας ωστόσο ότι αυτά είναι λίγα – και πολύ λίγα μπροστά στο μέγεθος του προβλήματος. Για τον Σύλλογο Ηπειρωτών, όμως, το ζήτημα δεν είναι απλά κάποιες ελαφρύνσεις ή η επισκευή ενός δρόμου. 80 χωριά με μονοψήφιο αριθμό κατοίκων. Ακόμη και χωρίς καφενείο. Ο Πρόεδρος, αναφερόμενος ιδιαίτερα στα χωριά της Μουργκάνας, περιέγραψε την πραγματική κατάσταση. Χωριά που άλλοτε έσφυζαν από ζωή και με αξιόλογες παραδόσεις ερημώνουν. Αρκετοί κάτοικοι έφτασαν στο σημείο βάλουν αγγελίες πώλησης των πατρικών τους σπιτιών και την οριστική αποχώρησή τους, μακριά από τις ρίζες τους, καθώς η έλλειψη βασικών υποδομών καθιστά όλο και δυσκολότερη την παραμονή τους. Χωρίς τράπεζες. Χωρίς ταχυδρομεία. Χωρίς φαρμακεία. Χωρίς επαρκή ιατρική κάλυψη. Χωρίς συγκοινωνία. Και το ερώτημα είναι απλό: Πώς μπορεί να παραμείνει ένας άνθρωπος στο χωριό του όταν για τις στοιχειώδεις ανάγκες του πρέπει να ταξιδέψει; Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα των ηλικιωμένων κατοίκων, οι οποίοι για την είσπραξη της σύνταξής τους, χρειάζεται να μετακινηθούν μέχρι τα Γιάννενα, ακόμη και με ταξί. Στο επιχείρημα ότι πλέον οι συναλλαγές μπορούν να γίνονται ηλεκτρονικά, ο Πρόεδρος του Συλλόγου έθεσε το αυτονόητο: «Μπορεί ένας άνθρωπος 70 ή 80 ετών να εξυπηρετηθεί μέσω Ιντερνετ;» Η απάντηση του κ. Καιρίδη ήταν αρνητική, με την επισήμανση ότι μπορεί να το κάνει ένας 30χρονος. Εδώ βρίσκεται η ουσία του προβλήματος. Ο 30 χρονος μπορεί να χειριστεί το διαδίκτυο. Έχει όμως δουλειά για να μπορέσει να μείνει στο χωριό; Πού θα εργαστεί; Πού θα πάνε τα παιδιά του σχολείο; Τι υποδομές θα έχει η οικογένειά του; Για τον Σύλλογο Ηπειρωτών, η ανάπτυξη δεν είναι γενικόλογες εξαγγελίες. Ανάπτυξη σημαίνει άνθρωποι που μένουν στον τόπο τους. Σημαίνει ζωή στα χωριά. Ενας δρόμος δεν αρκεί, όταν στη διαδρομή δεν υπάρχει κανείς να τον χρησιμοποιήσει. «Το γνήσιο δεν μπορούμε να το χαλάμε» Η συζήτηση επεκτάθηκε και στο έργο και τις δράσεις του Συλλόγου Ηπειρωτών, με τον κ. Καιρίδη να ρωτά για τις δραστηριότητες του Συλλόγου. Ο Πρόεδρος αναφέρθηκε στη σταθερή προσπάθεια του Συλλόγου να διατηρήσει ζωντανή την Ηπειρώτικη παράδοση, τα ήθη και τα έθιμα, χωρίς να υποκύπτει στην εμπορευματοποίηση.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το γλέντι που πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη 9/9 , το οποίο οργανώνεται από τα ίδια τα παιδιά του χορευτικού και τα μέλη του συλλόγου. Οι ίδιοι φτιάχνουν πίτες και με τσίπουρο συμμετέχουν σε μια εκδήλωση χωρίς χορηγούς και χωρίς εμπορευματοποίηση της παράδοσης. Στην αντίλογο του κ. Καιρίδη ότι «η εμπορευματοποίηση δεν πειράζει», ο Πρόεδρος απάντησε: «Το γνήσιο δεν μπορούμε να το χαλάμε» Αυτή είναι και η φιλοσοφία του Συλλόγου. Το ίδιο συνέβη και στη μεγάλη εκδήλωση με τιμώμενο τον Σάββα Σιάτρα, όπου ο Σύλλογος δημιούργησε μια αυθεντική βραδιά Ηπειρώτικης παράδοσης. Ένας Σύλλογος που μεγαλώνει μέσα στην κοινωνία. Η ανταπόκριση του κόσμου αποδεικνύει ότι η παράδοση δεν χρειάζεται εμπορευματοποίηση για να παραμείνει ζωντανή. <<Με τη δύναμη της παράδοσης στο παρόν και το μέλλον>> βαδίζει ο Σύλλογος Ηπειρωτών .Τα τελευταία δύο χρόνια, ο Σύλλογος Ηπειρωτών έχει αυξήσει τη δύναμή του κατά 97 νέα μέλη, ενώ το χορευτικό του τμήμα έχει διπλασιαστεί. Αυτά δεν είναι απλά αριθμοί. Είναι απόδειξη ότι όταν ένας Σύλλογος λειτουργεί με ανοιχτές πόρτες, συμμετοχή και σεβασμό στην παράδοση, η κοινωνία ανταποκρίνεται. Και η εκδρομή στην Ήπειρο; Τέλος, τέθηκε και το ζήτημα της εκδρομής στην Ήπειρο, την οποία έχει υποσχεθεί ο Δήμαρχος με χορηγία του Δήμου. Παρά τις διαβεβαιώσεις ότι η εκδρομή «θα γίνει» εδώ και δύο χρόνια, μέχρι σήμερα παραμένει ανεκπλήρωτη. Και ένα ακόμη ερώτημα: Πόσες ακόμη υποσχέσεις πρέπει να δοθούν στους ανθρώπους της Ηπείρου πριν γίνουν πράξη; Ο Σύλλογος Ηπειρωτών Νέας Ιωνίας θα συνεχίσει να θέτει τα ζητήματα της Ηπείρου δημόσια, χωρίς εκπτώσεις και χωρίς να χαϊδεύει αυτιά. Γιατί η ύπαιθρος της Ηπείρου δεν χρειάζεται άλλες υποσχέσεις. Χρειάζεται πολιτική που να κρατά τους ανθρώπους στον τόπο τους. Χρειάζεται δημόσιες υποδομές. Χρειάζεται εργασία.
Χρειάζεται Σχολεία και Υγεία. Χρειάζεται συγκοινωνίες. Και πάνω απ’ όλα, χρειάζεται μια πολιτεία που να αντιμετωπίζει τα χωριά της Ηπείρου όχι ως <<αποπαίδι>> αλλά ως ζωντανό κομμάτι της κοινωνίας και της χώρας με ιδιαίτερες παραδόσεις.
